La réserve naturelle des Adrets de Romont, créée en mai 2019, est maintenant agrandie grâce à une parcelle communale (Rocher de Romont)
Contexte – historique
A 500 mètres à l’est de la réserve naturelle de Modave (propriété Vivaqua), le site dont il est question ici surplombe le ruisseau de la Bonne, entre le hameau de Petit-Modave et le Pont-de-Bonne, en rive droite. Ce vaste versant calcaire est profondément entaillé par le cours d’eau et présente plusieurs éperons rocheux. L’ensemble du versant boisé se situe dans le périmètre Natura 2000 BE33011 (Vallées du Hoyoux et du Triffoy).
Jusqu’au début du 20ème siècle, le site était occupé par une végétation de pelouses sèches et de petits épineux, liée à des activités de pâturage plus ou moins itinérant. L’activité d’extraction de la pierre calcaire s’y est déroulée durant une longue période (« Carrière » déjà mentionnée sur la carte de Ferraris en 1777) et a encore lieu actuellement dans la carrière de Pont-de-Bonne bordant le site au nord.
Début du 20ème siècle, vue d’une partie du site, prise depuis la route (actuelle N641, reliant Pont-de-Bonne à Clavier)
Vue de Romont carte postale
Deux cavités souterraines recensées à l’atlas du karst sont présentes au sein du site, sans que leur intérêt biologique soit connu.
L’abandon progressif des pratiques pastorales a mené au développement de formations forestières très diversifiées dominées par le chêne pédonculé (Quercus robur) et le charme (Carpinus betulus), en association avec le frêne (Fraxinus excelsior) (chênaie-charmaie calciphile sur les sols les plus superficiels, chênaie-frênaie sur les sols les plus profonds). Une grande diversité d’arbustes est rencontrée (Cornus mas abondant, Ligustrum vulgare, Euonymus europaeus, Rosa arvensis,…). La strate herbacée, bien développée, comprend de nombreuses espèces calcicoles (Orchis mascula, Brachypodium sylvaticum, Mercurialis perennis, Primula veris,…), dont certaines témoignent du caractère ouvert du paysage d’autrefois (Sanguisorba minor,…)
Sur les replats sommitaux des rochers, des îlots de pelouses xérophiles sont encore présents. On y retrouve notamment Melica ciliata, Sesleria caerulea, Helianthemum nummularium, Alium sp, Sedum rupestre, Sedum sexangulare, …) et des espèces d’ourlets (Clinopodium vulgare, Origanum vulgare, Helleborus foetidus, Vincetoxicum hirundinaria,…).
L’attrait du site provient de cette grande diversité floristique mais aussi du caractère très préservé de l’ensemble. En effet, aucune exploitation forestière n’a été mise en œuvre depuis l’abandon de ces espaces par l’agriculture. Il en résulte une grande hétérogénéité de structures et un haut degré de naturalité.
En haut du versant rocheux s’étendent plusieurs hectares de prairies, la plupart étant actuellement pâturée par des bovins de race blanc-bleu-belge. Le pâturage est assez intensif mais l’apport de fertilisants semble avoir été modéré et la flore, bien que très appauvrie, présente encore quelques espèces intéressantes comme Lotus corniculatus, Centaurea gr. Jacea, Pimpinella saxifraga, Saxifraga granulata, Ranunculus bulbosus,…).
Une de ces parcelles (partie de la parcelle 18v2) est encore particulièrement diversifiée (fauche tardive) et est inclue dans le périmètre de la réserve.
Malheureusement, il faut constater que c'est de moins en moins vrai. Mais les espèces citées sont encore présentes. En réalité, seule la parcelle 18v2 est reprise dans la réserve.
L’intérêt faunistique du site est encore très méconnu mais on peut néanmoins noter la présence de plusieurs espèces remarquables : Grand-duc d’Europe, faucon hobereau, tourterelle des bois, salamandre tachetée, lézard vivipare (population de lézard des murailles et coronelle lisse à proximité).
Le Grand-duc est présent à proximité, par contre, nous savons que le lézard des murailles et la coronelle lisse sont bien présents sur la réserve. La martre des pins est présente également.
Contexte de la création de cette réserve naturelle
La famille Michel, propriétaire des lieux et résidant à proximité immédiate (ancienne ferme Philippe), est très sensible à la préservation du patrimoine naturel. Membre de RNOB puis Natagora depuis de nombreuses années, elle a souhaité maximiser le potentiel biologique du site et pérenniser sa protection par sa mise en réserve naturelle agréée. Un bail emphytéotique pour ces parcelles (parcelles du versant, totalisant 7,5 ha) avec Natagora d’une période minimale de 30 ans a donc été conclu.
Au sud du site, la parcelle communale 18t2, occupée par une pelouse calcicole embroussaillée est venu compléter cette réserve naturelle Un bail emphytéotique avec la commune a été signé. Cette parcelle (le rocher de Romont) a été débroussaillé, clôturée et 15 moutons de race Mergelland de la ferme du Haya (Ocquier) ont découvert le site lors d'un premier passage en octobre 2020.
Situation cadastrale (trait blanc : propriété Michel, trait fuchsia : propriété commune de Modave).
Perspectives
La mise en réserve du site a pour objectif la préservation du caractère naturel de cette forêt (non-intervention), mais aussi le maintien de la végétation particulière que l’on rencontre au sommet des rochers (petits dégagements ou annelage des arbres portant ombrage).
Une large frange de pelouse calcaire embroussaillée est remise en lumière en bordure de prairie (UG 2 Natura 2000).
Sur le plateau, le caractère très superficiel du sol et la nature du sous-sol laissent entrevoir des possibilités de retour à une végétation prairiale plus diversifiée (arrêt des apports de fertilisants, adaptation des périodes et charges de pâturage, ainsi que des dates de fauche, restauration du bocage), en collaboration avec un agriculteur local.
4,5 hectares de prairies (parcelles 246a, 247a, 274a ; propriété de la famille Michel également) pourraient constituer une extension de la réserve à l’arrêt (prochain) de l’activité de l’exploitant actuel.
La création de cette nouvelle réserve s’inscrit par ailleurs dans le contexte actuel de la création d’une nouvelle commission de gestion dédiée aux réserves naturelles du Condroz (territoire similaire à la régionale Condroz mosan) et permettrait aux volontaires locaux de s’impliquer localement.
La carrière de Pont-de-Bonne, bordant le site au nord, présente un grand intérêt biologique.
Aperçu de la parcelle 18t2, appartenant à la commune de Modave, au sud du site.
Le conservateur du site est Benoît Michel, qui est également copropriétaire des lieux. Son adresse e-mail est be.michel@hotmail.com
Personne de contact Frédéric Degrave
Relais Natagora Condroz mosan
frederic.degrave@natagora.be
Les poubelles débordent, le conteneur n’est même pas rempli.
